Tumori al cervello. Una speranza per i gliomi diffusi inoperabili della linea mediana del cervello dei piccoli pazienti arriva da un mix di terapia genica e farmacologica. La novità è quella introdotta da uno studio condotto dall’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù con l’Istituto Superiore di Sanità, il Policlinico Universitario Fondazione Agostino Gemelli di Roma e l’Institute of Cancer Research di Londra. Ne parliamo con Maria Vinci, biologa dell’ospedale della Santa Sed e che ha curato lo studio.
QUALI SONO I TUMORI AL CERVELLO DEI BAMBINI?
I tumori al cervello sono patologie gravissime, soprattutto quando a esserne colpiti sono i bambini. Uno dei tipi di tumore più difficili da trattare sono i gliomi diffusi della linea mediana, che si sviluppano in una delle aree più delicate del cervello, quella centrale. Questi tumori sono difficili da individuare e ancora più difficili da trattare, soprattutto se si presentano nella regione del ponte del tronco encefalico.
QUALI SONO I SINTOMI?
Di solito, i sintomi associati a queste patologie sono mal di testa, vomito e perdita dell’equilibrio. Tuttavia, quando questi sintomi si manifestano, il tumore è già molto esteso, rendendo il trattamento chirurgico quasi impossibile. Questi tumori sono molto rari, e si riscontrano soprattutto nei bambini tra i 5 e i 10 anni di età, ma possono anche manifestarsi negli adulti.
Una delle peculiarità di questi tumori è che presentano mutazioni genetiche specifiche, che li differenziano da altre patologie cerebrali. Proprio per questo, il trattamento deve essere mirato e personalizzato, in base alle caratteristiche specifiche del tumore.
Sfortunatamente, nonostante gli importanti progressi nella ricerca, ancora non si conoscono le cause specifiche di questi tumori. Tuttavia, grazie alle ricerche degli ultimi anni, si sono fatti grandi passi in avanti nella comprensione di queste patologie, aprendo nuove possibilità di trattamento.
In Italia, si registrano circa 20-25 casi di gliomi diffusi della linea mediana ogni anno. Nonostante la loro rarità, queste patologie rappresentano ancora un grande problema per la comunità medica, che continua a impegnarsi nella ricerca di nuove terapie e nella sensibilizzazione verso questa importante problematica sanitaria.
LE TERAPIE DISPONIBILI PER IL TUMORE AL CERVELLO NEI BAMBINI
Le terapie per il tumore al cervello nei bambini includono:
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chirurgia: la chirurgia è spesso la prima scelta di trattamento per i tumori cerebrali nei bambini. L’obiettivo è quello di rimuovere il tumore il più possibile senza danneggiare il tessuto cerebrale sano circostante;
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radioterapia: la radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. È spesso utilizzata dopo la chirurgia per distruggere le cellule tumorali rimanenti;
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chemioterapia: la chemioterapia utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. Può essere somministrata sia prima che dopo la chirurgia e la radioterapia;
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terapia mirata: la terapia mirata utilizza farmaci per attaccare specifiche anomalie nelle cellule tumorali. Questa terapia è spesso utilizzata per i tumori cerebrali maligni;
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terapia con cellule staminali: utilizza cellule staminali per riparare i tessuti cerebrali danneggiati dalla chirurgia o dalla radioterapia.
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